Antioxidantes

O estresse oxidativo ocorre quando a produção de radicais livres supera a capacidade de ação dos sistemas antioxidantes. A geração de radicais livres é um processo fisiológico contínuo, pois eles são muito importantes para o metabolismo agindo como mediadores para a transferência de elétrons durante as reações químicas. Sua produção permite a geração de ATP (energia), por meio da cadeia transportadora de elétrons; fertilização do óvulo; ativação de genes; e participação de mecanismos de defesa durante o processo de infecção. O problema ocorre quando os radicais livres são produzidos em excesso. Isso pode gerar a oxidação de células e macromóleculas, fazendo com que essas percam suas funções. Essa perda de função é uma das explicações para o processo de envelhecimento.

Sistemas Antioxidantes

Os sistemas antioxidantes tem como função inibir ou reduzir os danos causados pela ação dos radicais livres ou espécies não reativas radicais. Os antioxidantes limitam a quantidade de substâncias oxidantes nas células e controlam a ocorrência de danos causados por elas.  Os sitemas tem diferentes mecânismos de ação:

-Sistemas de prevenção- impedem a formação dos radicais livres

-Sistemas varredores- impedem a ação dos radicais livres

-Sistemas de reparo- favorecem o reparo e a reconstituição das estruturas lesadas

São dividos em enzimático e não enzimático:

Enzimático

Age por meio dos mecanismos de prevenção, impedindo ou regulando a produção de radicais livres ou de espécies não-radicais. Inclui as enzimas Superóxido Dismutase (SOD), Catalase (CAT) e Glutationa Peroxidase (GPx).

CAT e GPx agem de forma conjunta impedindo o acúmulo de peróxido  de hidrogênio nas células. É de grande importância essa ação integrada porque através das reações de Fenton e Haber-Weiss, com a participação dos metais ferro e cobre, há geração do radical OH^• , contra o qual não há sistema enzimático de defesa.

Esse radical é o mais reativo e instável, ou seja, é o maior potencial causador de danos oxidativos e seu ataque ao DNA pode causar mutações.

A ação das enzimas muitas vezes depede de co-fatores que são adquiridos pela dieta, como manganês, cobre e zinco.

Não Enzimático

Vitaminas, minerais e compostos fenólicos são os principais constituintes desse grupo, portanto, percebe-se que esse grupo de antioxidantes é formado principalmente por substâncias de origem dietética.

São exemplos de antioxidantes não enzimáticos: ácido ascórbico (vitamina C), o α-tocoferol e β-caroteno, precursores das vitaminas E e A, carotenóides sem atividade de vitamina A, como licopeno, luteína e zeaxan-tina,  zinco, cobre, selênio e magnésio.

       O potencial oxidante das substâncias antioxidantes não enzimáticas depende de fatores como: absorção e biodisponibilidade em condições fisiológicas; concentração plasmática ideal para desempenhar sua atividade antioxidante; tipos de radicais livres gerados no processo oxidativo; em qual compartimento celular foram gerados e como foram gerados.

        É importante ressaltar que a ação dos antioxidantes pode mudar de acordo com interações desses com substâncias do meio. Um exemplo disso é a vitamina que é um potencial oxidante, mas na  presença de metais de transição como o ferro tem ação oxidante, tornando-se capaz de produzir espécies radicais (OH^•) e não-radicais (H₂O₂).

          A vitamina C, em presença de ferro, aumenta a expressão dos danos oxidativos. É sugerido o envolvimento da vitamina C na regulação do metabolismo de ferro, aumentando sua absorção e tornando-o mais apto a desempenhar sua ação catalítica sobre as reações de Fenton, resultando na conversão do H₂O₂ em radicais OH^•, potencialmente mais reativos.

          Com todas essas informações, percebe que os antioxidantes são muito importantes como agentes contra o estresse oxidativo e, portanto, contra o processo que leva à velhice.          O problema é que com o passar do tempo, a eficiência desses sistemas diminui, o que permite maior danificação das células e tecidos, trazendo os sinais característicos do envelhecimento.

Bibliografia

http://www.scielo.br/img/revistas/rn/v23n4/a13tab01.jpg

Escrito por Tainá Barreto